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前路凶險更甚，謎團更深。而明日，或者說今夜的行動，將是南下以來第一次主動出擊，結果如何，將直接影響後續江南之局的走向。

她閉上眼，強迫自己休息。養精蓄銳，才能應對接下來更激烈的風暴。渡口的暗流，已悄然湧動，隻待時機，便會化作驚濤駭浪。而她與蕭明昭，這對因利益與危機而捆綁的“主從”，也將在這驚濤駭浪中，再次面臨生死與信任的考驗。

第 27 章 火影刀光奪罪證，江心夜渡謀更深

子夜將至，淮水湯湯。渡口白日裡的喧囂早已沉寂，只剩江水拍岸的單調聲響和遠處零星幾點漁火。蕭明昭營地方向，篝火依舊明亮，巡邏的甲士身影被拉得很長，一切似乎與往常無異。只有極少數核心之人知道，一張無形的網，正悄然撒向燈火闌珊處的“惠通”貨棧。

李慕儀被允許留在蕭明昭的中軍帳內觀局，這是罕見的信任，亦是無聲的監視。帳內燭火通明，輿圖鋪展，數名心腹將領和暗衛頭目肅立，氣氛凝重如鐵。蕭明昭端坐主位，指尖無意識地敲擊著扶手，目光卻投向帳外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看清江邊貨棧的每一個角落。

“都安排妥當了？”她聲音不高，卻帶著金屬般的質感。

“回殿下，”一名負責此次行動的暗衛頭目沉聲稟報，“‘驚蛇’小隊共六人，皆擅潛泳水戰，已攜特製水靠與無聲弩箭，潛至貨棧西側倉房水下預定位置。‘亂陣’兩隊，一隊三人埋伏於貨棧前街暗巷，備有火油、絆索、響箭；另一隊五人混入碼頭力夫棚戶，可隨時製造騷動。江面上，我們的人已控制了兩條快船，匿於下遊蘆葦蕩，隨時可接應或攔截。對岸亦有接應，信號以三短一長燈火為記。”

蕭明昭微微頷首，目光轉向李慕儀：“依你看，對方最可能作何反應？”

李慕儀知道這是在最後確認計劃的容錯率，她凝神思索片刻，道：“倉內若真是緊要軍械，守衛必是死士，警覺性極高。後方水下異響，前方突發混亂，他們第一反應應是確認倉內安全，並加強防禦，而非貿然開門或轉移——除非他們認為行藏已徹底暴露，且我方攻勢在即。故‘驚蛇’須把握好‘度’，既要讓對方察覺水下有異，又不能讓其斷定是大隊潛入；‘亂陣’之火，也需控制規模，起於倉房不易波及之處，製造混亂與緊張即可。關鍵在於，逼迫對方在‘固守待援’與‘冒險查看或轉移’之間做出選擇，而我方埋伏的精銳，等的就是他們選擇後者時那瞬間的破綻。”

“若他們選擇龜縮不出呢？”一名將領問道。

“那便說明其倉內之物，重要到不惜暴露‘此地無銀三百兩’也要死守。”李慕儀冷靜分析，“屆時，我們便可明火執仗，以‘搜查私運違禁’之名，調集官兵強攻。彼時對方若敢反抗，便是坐實了私藏軍械、圖謀不軌之罪，格殺勿論亦無妨。主動權，始終在我。”

蕭明昭眼中閃過一絲冷厲的光：“不錯。無論他們動或不動，今夜，這‘惠通’貨棧，本宮都要掀開看看！”

亥時三刻，行動開始。

先是貨棧前街堆放雜物的角落，突兀地冒起一股濃煙，緊接著火苗竄起，雖不猛烈，卻在寂靜的夜裡格外醒目。“走水了！”幾聲刻意壓低的驚呼在暗巷中響起，附近棚戶被驚動，人影幢幢，犬吠零星。

幾乎同時，貨棧西側臨水的倉房牆根下，傳來幾聲極其輕微、似遊魚觸壁又似水鼠啃木的“嗒、嗒”異響，規律而持續。

貨棧內瞬間有了反應。望樓上的守衛探頭張望，急促的梆子聲響起。倉房大門並未打開，但能聽到內部快速移動的腳步聲和壓低的口令聲。正如李慕儀所料，對方選擇了先固守觀察。

前街的火很快被附近驚醒的民眾和貨棧內衝出的幾名夥計撲滅，虛驚一場。但騷動已起，氣氛已然不同。水下那惱人的“嗒嗒”聲依舊斷續傳來，像是某種不祥的征兆。

時間一點點流逝。埋伏在暗處的人都屏住了呼吸。蕭明昭的指尖敲擊扶手的頻率，微不可察地加快了些。

就在李慕儀以為對方真要死守到底時，貨棧臨河那扇隱蔽的小門處，傳來了極輕微的、門閂被撥動的聲音！雖然只是一絲縫隙，但足以證明，裡面的人終於按捺不住，要查看後方水下的情況了！

“動手！”蕭明昭眼中寒光爆射！

命令通過特製的、可短距離傳訊的銅管瞬間下達。

水下待命的“驚蛇”小隊如同嗅到血腥的鯊魚，在門扉剛被拉開一條縫、一名守衛剛探頭出來查看的刹那，兩支淬了麻藥的無聲弩箭電射而出，精準地沒入其咽喉與面門！那人連哼都未哼一聲便軟倒，被水下伸出的手迅速拖入河中。

與此同時，貨棧前門方向，第二波“亂陣”觸發！幾隻被點燃了尾巴、浸了火油的碩大田鼠被奮力擲向貨棧門樓和一側的草料堆！火鼠亂竄，火星四濺，剛剛平息的前院再次大亂！

倉房內的人顯然被這前後夾擊的混亂驚住了。小門處傳來驚怒的低吼和兵刃出鞘聲，似乎有人想衝出來，又有人想關門。

就是現在！

埋伏在附近蘆葦叢中、身著水靠的另外四名精銳，如同鬼魅般從水中暴起，手中持著前端帶鐵鉤的短索，猛地甩出，鉤住小門門框或倉內固定物，借力疾撲而入！短刃在昏暗的倉內劃出致命的寒光，與倉內猝不及防的守衛瞬間絞殺在一處！

“發信號！前隊壓上！弓弩手封鎖貨棧所有出口！”蕭明昭霍然起身，一連串命令脫口而出。

三短一長的燈火信號在對岸亮起。營地中早已整裝待發的兩百名精銳甲士，在將領的率領下，如同黑色的鐵流，無聲而迅猛地撲向貨棧！弓弩手搶佔製高點，箭鏃在火光下閃爍著冰冷的死亡光澤。

貨棧內的抵抗比預想的要激烈，那些守衛果然都是悍勇死士，但面對內外夾擊、且人數裝備均處絕對劣勢的局面，敗亡只是時間問題。戰鬥主要集中在西側倉房，喊殺聲、兵刃撞擊聲、瀕死慘叫聲不斷傳出。

約莫一炷香後，貨棧內的抵抗聲漸漸平息。渾身浴血但眼神亢奮的暗衛頭目快步返回中軍帳稟報：“殿下！貨棧已控制！西側倉房內，果然藏有軍械！已清點出製式強弓三十張，弩機十五具，箭矢五百余捆，另有刀槍甲胄數十副！俱是新近打造，油封未久！東側倉房搜出大量未及運走的私鹽，還有......還有幾箱帳冊和往來書信，封存完好！”

“好！”蕭明昭一掌擊在案上，臉上終於露出一絲冰冷的笑意，“人犯呢？”

“斃敵十七，擒獲九人，其中有一管事模樣者，已押下。我方輕傷五人，無人陣亡。”

“將帳冊書信即刻送來！人犯分開嚴加看管，不許任何人接觸！”蕭明昭下令，隨即看向李慕儀，“隨本宮去看看。”

貨棧內外已是燈火通明，甲士林立，肅殺之氣彌漫。濃重的血腥味混合著水汽和煙火氣，撲面而來。西側倉房大門洞開，裡面整齊碼放的弓弩箭矢，在火把照耀下泛著冷硬的金屬光澤，觸目驚心。

蕭明昭走進倉房，目光掃過那些軍械，臉色陰沉如水。私鹽可牟暴利，私藏軍械，卻是抄家滅族的大罪！這已遠超尋常貪腐，直指謀逆！

李慕儀的注意力卻被匆匆送來的那幾口小箱子吸引。箱子被打開，裡面是碼放整齊的帳冊和用油紙包好的信函。她征得蕭明昭同意，戴上薄絹手套，小心地拿起最上面一本帳冊翻開。

帳冊記錄的不是尋常貨物往來，而是一筆筆隱秘的資金流向，名目晦澀，但數額巨大。其中多次出現“漕貼”、“鹽引兌銀”、“江陵來款”、“打點各關節”等字樣，也有幾筆標注著“購鐵”、“付匠酬”、“北邊訂金”。翻到後面，她瞳孔微微一縮——有一頁單獨記錄了數筆支出，收款人處寫著“吳管事”，備注則是“青州善後，掃尾酬勞。陸公交代，務必乾淨。”

吳管事？陸公！

李慕儀的心臟狠狠一跳。她強壓住翻湧的情緒，繼續快速瀏覽。在幾封未署名的密信草稿中，她看到了更露骨的言辭，提及“江南之事，需借民亂為由，方可趁亂起事，截留稅銀，以充軍資”，“鹽場、漕幫均已打點，隻待東風”，“京中齊府已有回音，願共襄盛舉，然須確保江南糧道鹽路暢通無阻”......

這已不僅僅是貪腐走私，而是有計劃、有預謀的地方勢力勾結朝中之人（齊王？），意圖借民變攪亂江南，截取財賦，甚至可能圖謀更險惡之事！

“殿下，請看此處。”李慕儀將帳冊和那幾封密信草稿的關鍵處指給蕭明昭。

蕭明昭接過，越看臉色越寒，到最後，已是面罩寒霜，眸中殺意幾乎凝為實質：“好，好一個‘共襄盛舉’！好一個‘截留稅銀，以充軍資’！本宮還未到江南，他們倒已替本宮想好如何‘迎接’了！”她猛地合上帳冊，聲音如同從冰縫裡擠出，“這些帳冊信件，全部封存，加派雙倍人手看管，任何人不得擅動！今夜參與行動之人，一律重賞，但需嚴令，不得泄露貨棧內所見具體情形，尤其是軍械數量與信件內容！”

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