第368章 密探的效率

领主居所的书房里，两盏油灯将暖黄色的光投在那张铺满了羊皮纸的长桌上。

莫德雷德坐在桌子的左侧，爱丽丝坐在右侧。

两人之间摆着一碟果干，果干的数量正在以一种极其均匀的速度减少。

每翻阅完一份文件，莫德雷德拈一颗，爱丽丝拈一颗，交替进行，仿佛这是某种不成文的默契。

莫德雷德翻开一份关于悲悯行省税制改革的提案，目光飞速扫过上面爱丽丝那工整到近乎刻板的字迹，随手将它放到左边那摞已经过目的文件堆上，然后不抬头地伸出手。

爱丽丝已经将下一份文件递了过来。

两人的手指在半空中精准地交接，连一个多余的动作都没有。

就像莫德雷德从未离开过一般。

对于爱丽丝来说，这是一个将过去数年的规划从头捋一遍的机会。

从最初的蓝图构想，到每一步的执行与调整，再到如今呈现在眼前的成果与遗漏。

哪些地方做对了，哪些地方偏离了轨道，哪些地方还存在着隐患。

这些都需要一双新的眼睛来重新审视。

而对于莫德雷德来说，这是了解一切的机会。

三年的空白。

那些在他痴傻期间发生的一切政务、军务、外交、宗教、民生，全部浓缩在这一摞又一摞厚重的羊皮纸中。

他需要在最短的时间内将所有的信息吞下去、消化掉、变成自己的判断。

莫德雷德翻阅文件的速度极快，但绝非走马观花。每一份文件他都会在关键的段落停留几秒，手指无意识地在纸面上轻叩两下，那是他在思考时的老习惯。

偶尔他会将某份文件抽出来，放到一边单独摆着，显然是发现了什么值得深究的问题，但眼下不急于讨论。

爱丽丝注意到了那些被单独抽出来的文件，也没有追问，只是在心里默默记下了它们的内容，留待稍后再议。

两人之间几乎没有言语交流。

偶尔一句半句，也都极其简短。

“云垂领的粮食调拨，第三季度比预期少了一成半。”

“库玛米那边已经补上了，用的是月夜镇的牧草储备折算。”

“嗯。”

翻页声，果干被咀嚼的细微脆响，油灯灯芯偶尔发出的噼啪声。

这些声音交织在一起，在深夜的书房中编织出一种奇异的、属于两个人的安宁。

夜色越来越深。

窗外的篝火早已熄灭，广场上的欢笑声也渐渐散去，繁星镇重新归于沉寂。

远处偶尔传来巡夜哨兵换岗时的低声口令，以及不知谁家的狗被什么惊到后又迅速安静下来的两声吠叫。

果干碟子已经见了底。

莫德雷德将最后一份文件合上，正准备伸手去拈碟子里残余的最后一颗果干。

爱丽丝的手也伸了过来。

两人的指尖同时触到了那颗孤零零的果干，在碟子的边缘碰在了一起。

谁都没有让。

莫德雷德挑了挑眉。

爱丽丝看了他一眼。

最终莫德雷德将那颗果干掰成了两半。

一半塞进自己嘴里，另一半递到了爱丽丝手中。

就在这时

一声夜莺的啼鸣从窗外传来。

那声音清亮而短促，划破了深夜的寂静。

莫德雷德嚼果干的动作停了。

下一瞬间。

一柄锋利的飞刀破窗而入。

那声音尖锐得像是有人在耳边用铁钉刮过玻璃，刺耳到让人头皮发麻。飞

刀精准地钉在了书桌的正中央，刀身没入木头的深度恰到好处，刀柄还在嗡嗡颤动，发出细密的金属震鸣。

莫德雷德的眼睛微微眯起。

那柄飞刀上缠着一条窄窄的黑色布条。上面什么都没写，但这本身就是信号。

紧接着，领主居所的大门被粗暴地推开。

不是踹开的。

而是从内侧被人用身体硬生生撞开的。

几个身影跌跌撞撞地闯了进来。

莫德雷德的瞳孔骤然收缩。

他认出了这些人。

他们的武器同样别具一格。

背上斜挎着精灵式的长弓，腰间悬着双手弧形刀。

那种长刀的刀身比帝国的制式剑要窄很多，但弧度更大，适合在高速移动中进行切割式的攻击。

凯恩特花卉游侠。

爱丽丝的亲军。

这些人精通魔法，双刀的剑术堪称一流，远程更是以弓箭见长。

他们是斥候、是弓箭手、是密探、是暗杀者。

在凯恩特还存在的那些年，花卉游侠就是公主最后的屏障、最锋利的暗刃。

但此刻。

这些精锐无比的战士们，一个个狼狈不堪。

斗篷撕裂了大半，有人的手臂上绑着仓促包扎过的布条，渗出的血迹已经将白布染成了深褐色。有人的长弓弓弦断了，有人的弧形长刀缺了口。

他们的呼吸急促而沉重，胸口剧烈起伏着，虹膜中残留着高度警戒状态下特有的、瞳孔极度收缩后的针尖般的锐利。

领头的那个游侠半跪在门口，声音沙哑而急促：

“殿下，有刺客。”

莫德雷德长叹了一口气。

那声叹息很轻，却让所有人都安静了下来。

爱丽丝转过头看向莫德雷德，她的表情中带着些许吃惊。

不是对花卉游侠们的狼狈感到吃惊。

以她的能力，早在飞刀钉入桌面的那一刻就已经做好了应对一切的准备。

她吃惊的是莫德雷德的反应。

那种平静。

那种仿佛早已知道会发生什么的、毫不意外的平静。

莫德雷德靠在椅背上，目光透过那扇被飞刀震碎了半边的窗棂，投向外面那片漆黑的夜色。

“能把你的花卉游侠逼成这副模样的人，”

他的声音不高，却清晰地传入了在场每一个人的耳中：

“这天底下数得过来。”

他缓缓开口。

每一个称号从他嘴里吐出来的时候，都带着一种旧识重逢般的、复杂而沉重的分量。

“那个家伙的称号很多……”

“夜誓者、皇帝的夜莺、皇帝旧友、英勇王的送葬者。”

每一个称号都如同一块沉甸甸的石碑，砸在这间昏暗的书房里，砸在那些气喘吁吁的花卉游侠们的耳中。

他们的面色在这一连串称号的念诵中变得越发凝重，因为他们太清楚这些称号分别代表着什么。

爱丽丝听完最后一个称号，沉默了一瞬。

然后她缓缓点了点头。

那个点头的动作很轻，却意味着她已经完全明白了眼前的状况。

莫德雷德将目光从那片漆黑的夜色中收回，独自面对着窗外那无边的黑暗，他下意识地、轻轻地唤了一声。

声音不大。

甚至称得上是温柔。

就像是在呼唤一个许久未见的、却从未真正远离过的旅伴。

“阿尔贝林。”

夜风从破碎的窗棂中灌入，吹动了桌上那些堆叠的羊皮纸。

黑暗中没有回应。

但莫德雷德知道她听到了。

………

……

…

漆黑的书房里，空气在那一瞬间凝固了。

没有任何征兆。

一柄匕首从阴影的最深处刺出，如同一条吐着信子的毒蛇，无声无息地划破了昏暗的空间，直直地刺向爱丽丝的眉心。

那匕首的刀身漆黑如墨，不反射任何光线，仿佛是从黑暗本身中凝聚而成的一截死亡。

快。

快到花卉游侠们甚至来不及发出警告。

但爱丽丝更快。

她的手腕翻转，动作流畅得如同溪水绕过石头般自然。

两柄长刀不知何时已经握在了手中，刀身交叉成十字，精准无比地架住了那柄破空而来的匕首。

叮——！

金属碰撞的声音清脆而刺耳，在狭小的书房里炸开，震得油灯的火焰猛地摇晃了两下。

匕首被格挡的力道弹飞，在空中翻转了几圈，没入了墙壁的阴影之中，消失得无影无踪。

一声清脆的口哨响起。

那声音轻佻而随意，像是某个闲逛的旅人在欣赏完一场精彩的街头杂耍后，发出的一声由衷的喝彩。

花卉游侠们瞬间炸了。

领头的游侠暴喝一声，长刀出鞘，深色斗篷在急速移动中翻飞如翼，三名游侠从不同方向朝着口哨声传来的阴影猛扑过去。

与此同时，后排的两名游侠已经拉满了弓弦，魔力铭刻的箭头在黑暗中亮起幽绿色的微光，精灵弓箭在极近距离内的杀伤力足以贯穿重甲。

箭矢与刀光几乎同时抵达。

然而

那个身影不屑地歪了歪头。

动作慵懒得像是在躲避一只飞过来的蚊子。

下一瞬间，那个身影如同被泼在地上的墨水一般，整个人的轮廓瞬间模糊、液化，从三维的实体融化成了二维的平面阴影，顺着地板上的暗影无声地滑走了。

所有的攻击全部落空。

长刀劈在了空气上，箭矢钉入了空无一人的墙面，魔力铭文的余波在墙壁上炸开了几朵绿色的火花，照亮了那片已经空荡荡的角落。

花卉游侠们猛地转身，拉弓上弦的动作在零点几秒内完成，箭头对准了房间里每一个可能藏人的阴影。

但那个身影已经从书桌后方的另一片阴影中重新浮现了出来。

如同从水面下浮起的幽灵，三维的形体从二维的暗影中无声地剥离，一点一点地恢复了血肉之躯的实感。

她就那样大摇大摆地站在那里。

游侠们的箭尖齐刷刷地对准了她，弓弦绷得吱吱作响。

莫德雷德抬起手，向游侠们摆了摆。

“不用了。”

那三个字很轻，但带着不容置疑的分量。

花卉游侠们犹豫了一瞬，但最终还是服从了命令。

弓弦松弛，刀锋收回，但他们的眼睛依然死死地盯着那个从阴影中走出来的女人，虹膜中满是警惕与杀意。

阿尔贝林倒是彻底轻松了下来。

既然莫德雷德叫出了她的名字，既然对方示意手下不要攻击，那就意味着接下来的对话至少不会以流血收场。

至少暂时不会。

她不紧不慢地抬起手，将那顶已经跟了她整趟旅程的宽檐帽摘了下来。

帽檐下的面容在油灯的微光中显现。

那颗位于左眼下方的泪痣在昏暗的灯光下格外醒目，为那张本就妖冶的脸增添了几分说不清道不明的危险气息。

阿尔贝林伸出手指示意大家看爱丽丝手中的武器。

爱丽丝的目光从阿尔贝林的脸上移开，低头看了一眼自己手中的双刀。

那是两柄弧度优美的精灵长刀。刀身修长而纤薄，在油灯的微光下流转着一种不属于凡铁的、幽蓝色的冷冽光泽。

爱丽丝看了看双刀，又抬头看了一眼阿尔贝林。

再低头看了看双刀。

然后，她长长地叹了一口气。

那声叹息里包含了太多东西。

“这下麻烦了。”

平静，无奈，却沉重得像一块落入深潭的石头。

阿尔贝林歪了歪头，嘴角勾起一抹熟悉的弧度，语气轻快得像是在酒馆里和老朋友叙旧：

“是啊，爱丽丝殿下。”

她顿了顿，那双眼睛在烛光中闪了一下，带着一种近乎于玩味的锐利：

“还是说应该称呼您为，不可思议的爱丽丝？”

莫德雷德的目光从阿尔贝林身上移开，缓缓落在了爱丽丝手中那两柄长刀上。

他盯着那两柄刀看了两秒。

然后他也叹了一口气。

那声叹息和爱丽丝的如出一辙，甚至连无奈的程度都一模一样。

书房里一时间安静得只剩下油灯灯芯燃烧的细微噼啪声。

爱丽丝将双刀缓缓收回腰间，那个动作从容而不慌乱。她转过身，目光扫过那些还保持着战斗姿态的花卉游侠们，轻轻抬起一只手。

“都退下。”

游侠们面面相觑。

领头的那个半跪在地的游侠张了张嘴，显然想要抗议。

“她想走，我们留不住她的。”

爱丽丝的声音很平静，每一个字都带着一种不容置疑的笃定。

她看着阿尔贝林，目光中没有恐惧，也没有敌意，只有一种经历过太多大风大浪之后才会有的、清醒到近乎冷酷的审视。

“虽然我没有见过她。但她的名字，在凯恩特灭国之时便已是如雷贯耳。”

阿尔贝林闻言，罕见地微微欠了欠身，那个动作甚至算得上是得体的。

“很荣幸。居然连爱丽丝殿下都听过区区一介密探的名字。”

她的语气里带着那种惯常的、让人分不清是谦逊还是嘲讽的阴阳怪气。

爱丽丝没有理会她话语中的机锋。

她只是安静地站在那里，目光平视着阿尔贝林，仿佛在等待一个她早已预料到的、却始终不愿意面对的宣判。

阿尔贝林也不再绕弯子了。

她抬起手，修长的手指朝着爱丽丝的腰间随意地一指。

那里正悬挂着两柄刚刚收入鞘中的精灵长刀。

“凯恩特的花卉游侠亲卫队，说实话，这个可以作假。”

她的语气变得认真起来，一字一顿，像是在法庭上陈述证词：

“毕竟爱丽丝殿下完全可以对外宣称，这些是您以重金雇佣的、凯恩特灭国后流散各地的前凯恩特士兵。用来充当护卫，合情合理，没有人能挑出毛病。”

她顿了顿。

“但是——”

阿尔贝林的目光锁定在了那两柄长刀上，眼神变得锋利如刃。

“凯恩特长公主的双刀。”

从她嘴里吐出来的时候，书房里的温度仿佛又降了几分。

“我没记错的话应该称之为因奎特布。”

因奎特布。

那是凯恩特语。

翻译成通用语，意为“不可思议之物”。

凯恩特联盟神兵之首。

只有凯恩特王室的直系血脉才有资格持有的凯恩特神兵。

不是花钱能买到的。

不是杀人能抢到的。

更不是任何伪造手段能仿制出来的。

因为因奎特布认主。

而刚才，在爱丽丝格挡飞刀的那一瞬间，因奎特布的刀身上流转的幽蓝光芒，清清楚楚地映入了阿尔贝林的眼中。

“那么您的身份，”

阿尔贝林微微侧头，那颗泪痣在烛光下一闪一闪的：

“已经不需要再度重申了吧。”

书房里死一般的寂静。

花卉游侠们的呼吸都停住了。

莫德雷德靠在椅背上，手指无意识地在桌面上轻叩着。

那是他思考时的老习惯，但此刻那有节奏的叩击声，在这片凝固的空气中显得格外清晰而沉重。

阿尔贝林将宽檐帽重新戴上，压了压帽檐，那张危险而美丽的脸重新隐入了帽檐的阴影之中。

“只要我从阴影中离去，”

她的声音变得轻飘飘的，带着一种完成任务后特有的、如释重负般的松弛：

“德法英交代的任务，就已经完成了。”

莫德雷德与爱丽丝忍不住咽了口口水。

无论是莫德雷德还是爱丽丝都太明白，爱丽丝的身份暴露，对于整个繁星来说意味着什么？