第21章 黄金的黎明

凛冬城司法部的密谋，并未传到公爵府。

此时的府邸书房，灯火通明。

格雷森双眼布满血丝，但他整个人却处在一种极度亢奋的状态。

在他面前，是一张巨大的北境地图，上面用不同颜色的墨水标注着密密麻麻的符号。

“殿下，这是我连夜草拟的税制改革方案初稿。”

格雷森的声音沙哑，却透着一股前所未有的力量。

他将一叠厚厚的羊皮纸呈给瑟薇娅。

“按照洛加里斯教授的理论框架，我将税收分为三类：农业税、商业税、资产税。”

“第一，大量减少人头税和基础农业税。让所有农民和农奴，都能拥有自己土地上百分之九十五的收成！”

此言一出，旁听的维克多参谋呼吸一窒。

这是要动摇北境千百年来的根基。

格雷森没有理会他的反应，继续道：“第二，商业税，设立十五级阶梯税率。从城内的小摊贩，到跨越数个行省的商会，利润越高，税率越高。年利润超过十万金狮币的巨型商会，税率将达到百分之五十！”

维克多倒吸一口凉气。

这是要将那些大商人往死里逼。

“第三，土地持有税。名下土地超过一定数量，每多一亩，税率便以几何级数递增，最高达百分之六十！”

格雷森说完，整个书房落针可闻。

他这套方案，几乎是把刀架在了所有富裕阶层的脖子上。

瑟薇娅一页一页地翻看，银灰色的眼眸中，光芒越来越亮。

“好。”

她只说了一个字。

“格雷森，我给你的人，够不够？”

“足够了，殿下。”格雷森躬身，“都是您从王都带来的心腹，能力与忠诚毋庸置疑。我们已经组建了三十支税务监察小队，随时可以派往北境各大城市。”

“那就去办。”瑟薇娅将方案递还给他，“三天之内，我要让这份公告，贴满北境每一座城市的公告栏。”

“是！”

格雷森领命，带着一股使命感昂然退下。

第二天，凛冬城的公告栏前，人山人海。

当宣读官念出农业税的具体实施方案的那一刻，人群先是死一般的寂静，然后爆发出山呼海啸般的欢呼。

无数衣衫褴褛的平民、农人跪倒在地，冲着公爵府的方向嚎啕大哭。

“公主殿下万岁！”

“温特霍尔德家族万岁！”

与之形成鲜明对比的，是那些混在人群中的贵族管家和富商们。

他们听着那一条条针对自己的税法，脸上的血色一点点褪去，变得和北境的冬雪一样惨白。

反抗？

马库斯家族的血还没干透，那些钢铁怪物的影子，还在他们噩梦里徘徊。

……

凛冬城书房内，维克多参谋脸上的激动尚未完全褪去，但眉头却已紧锁。

他看向瑟薇娅，沉声开口：“殿下，税制改革安抚了民心，却也得罪了北境所有的商人和贵族。他们现在不敢动，但暗地里……”

“无妨。”瑟薇娅打断了他，“一群喂饱了的肥羊，在看到屠刀后，总会老实一段时间。”

她的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的小事。

“格雷森。”瑟薇娅转向一旁的临时财政总管。

“属下在。”格雷森立刻躬身。

“北境军团被拖欠的军饷和阵亡士兵的抚恤金，总共有多少？”

格雷森早有准备，立刻报出一个精确的数字：“回殿下，自三年前起，军团累计拖欠薪饷二十一万三千金狮币。历年积压的抚恤金，共计八万九千金狮币。合计三十万零两千金狮币。”

维克多参谋的拳头瞬间攥紧。

三十万。

这个数字，像一记重锤，砸在他的心上。

东境前线的两万兄弟，就是在这种连军饷都发不出的情况下，用血肉之躯抵御着兽人长达数年的进攻。

“我给你三十万。”瑟薇娅的声音清晰而有力，“立即，马上，把所有欠款，全部补发下去。”

她顿了顿，补充道：“另外再拨三十万，作为额外奖励，发给所有前线士兵。”

“殿下！”维克多猛地抬头，这个铁血的汉子，眼眶竟有些发红。

他很清楚，这六十万金狮币砸下去，意味着什么。

那意味着，整个北境军团的军心，将彻底归于一人。

“这是他们应得的。”瑟薇娅的语气不带任何情绪，“让他们知道，为谁而战。”

“是！”维克多重重应诺，转身大步离去，步伐中带着前所未有的坚定。

解决了最紧急的军心问题，瑟薇娅的视线落在了角落里一直没说话的洛加里斯身上。

他正悠闲地翻着一本从马库斯家抄来的藏书，仿佛刚才讨论的几十万金狮币，还不如书页上的一个魔法符号有趣。

“喂，洛加，”瑟薇娅的声音带上了一丝惯常的嘲讽，“难道你来北境就是为了搜刮贵族藏书的？如果是，我可以把剩下的几十家也抄了，给你专门建个图书馆。”

“想问什么就直说。”洛加里斯头也不抬地回敬，随手翻过一页，“不用这么拐弯抹角。”

“哦？那请问伟大的教授，有什么高见能让我摆脱‘穷得叮当响’的命运？”瑟薇娅双手抱胸，好整以暇地看着他。

“发展工业。”洛加里斯终于合上书，语气像是在陈述一个必然会发生的未来，“建立一个前所未有的工业园区。把矿石挖出来，就地冶炼成钢铁，再把钢铁打造成武器、农具、机械。”

他的描述，让书房里的格雷森感到一阵陌生。

工厂？北境连像样的手工作坊都凑不出几个。

洛加里斯走到地图前，指尖在凛冬城东部一片荒凉的区域画了个圈。“我要在这里，建一座前所未有的工业之城。我把这个能让你真正坐稳王座的计划命名为——‘凛冬之心’。”

格雷森听说过这种东西，据说王国的强敌瓦雷利亚王国已经有了相应的建筑。可随即，一个最现实的问题摆在面前。

“教授……这需要多少钱？”格雷森小心翼翼地问。

“钱？”洛加里斯瞥了他一眼，随即目光转向瑟薇娅，“那要看我们的公主殿下，愿意为她的王座付出多少了。”

恰好此时，亲卫队长阿卡什走了进来，将一份厚厚的清单呈上。

“殿下，七大家族的资产已全部清点完毕。”

瑟薇娅接过清单，一目十行地扫过。不动产、商铺、矿山、珠宝、古董、现金……最后一行的总估值，让她的嘴角勾起一抹满意的弧度。

一千二百万金狮币。

比格雷森初步估计的一千万，还多出了两百万。

“好了，大计划家，”瑟薇娅将清单丢给洛加里斯，“先说好，我的钱可不是北风刮来的。”

洛加里斯接过，只扫了一眼，就从中抽出了两页，随手将厚厚一沓清单扔回桌上，仿佛那是废纸。“这些华而不实的垃圾不值一提。不过，这两张纸还算有点用。”

他将那两页纸拍在地图上，正是他刚才画圈的位置。一座铁矿，一座伴生煤矿。

一切，都在他的计算之中。

“我需要启动资金。”洛加里斯看着瑟薇娅，直接开口。

“你要多少？”

“一半。”

洛加里斯吐出两个字。

格雷森的大脑嗡的一声。

一半？那就是六百万！拿六百万金狮币，去建一个闻所未闻的“工业园区”？这太疯狂了！

瑟薇娅闻言却笑了，是那种冰冷的、带着审视意味的笑。“一半？洛加里斯，你的胃口比巨龙还大。你这是在跟你的投资人说话，还是在打劫？”

“这是实现你理想的唯一价格。”洛加里斯推了推眼镜，镜片反射着烛火，看不清他的眼神。

瑟薇娅从清单里抽出那两页地契，拍在洛加里斯胸口。

“这两座矿，算你技术入股。我再给你五百万现金，以及这个计划的全权负责权，我相信你的实力”

……

当晚，洛加里斯带着莉莉丝住进了他选中的那片矿区附近的一座庄园，开始着手绘制他那宏伟的工业蓝图。

公爵府的书房里，只剩下瑟薇娅和格雷森两人。

“格雷森。”

“殿下。”

“从剩下的资金里，拨出一百万。”瑟薇娅看着窗外深沉的夜色，轻声吩咐，“成立一个基金，名字就叫‘北境人才引进基金’。”

“人才？”格雷森有些不解。

“对，人才。”瑟薇娅的银灰色眼眸里，闪动着谋划的光芒，“王都里，有许多郁郁不得志的学者，技艺精湛的工匠，还有被排挤的低级官员。他们有能力，却没有机会。”

“用这笔钱，把他们挖过来。”

“告诉他们，北境一无所有，但也正因如此，这里有无限的可能。只要他们肯来，我给他们地位，给他们财富，给他们实现抱负的舞台。”

格雷森的心脏剧烈地跳动起来。

他明白了。

公主殿下在釜底抽薪！她不仅要北境的钱和兵，她还要王国的……人！

“属下，遵命！”

与此同时。

北境与兽人荒原接壤的东境前线，黑石要塞。

刺骨的寒风卷着雪花，刮在城墙上，发出呜咽般的声响。

一个名叫巴顿的老兵，正缩在墙垛后，用力搓着冻得通红的双手。

他的铠甲破了几个洞，里面的棉絮早就被磨光了。

“妈的，这个鬼天气。”他低声咒骂着，从怀里摸出半块黑得像石头的面包，用力啃了一口，差点把牙崩掉。

“巴顿，别抱怨了，有得吃就不错了。”旁边一个年轻的士兵哈着白气，“听说上个月的军饷又发不下来了，咱们都三个月没见过一个铜板了。”

“发不下来？”巴顿冷笑一声，“那帮贵族老爷在凛冬城吃香喝辣，哪里还记得我们这些在边境卖命的炮灰？”

周围的几个士兵都沉默了，气氛一片压抑。

就在这时，一阵急促的脚步声传来。

一个传令官连滚带爬地冲上城墙，他脸颊冻得发紫，声音却因为极度的激动而变了调。

“发钱了！发钱了！”

他一边跑，一边用尽全身力气嘶吼。

“公主殿下有令！立即补发所有拖欠军饷和抚恤金！还有三十万金狮币的额外奖励！人人有份！”

城墙上，所有士兵都愣住了。

巴顿手里的黑面包掉在地上，他自己却毫无察觉。

“你……你说什么？”他一把抓住传令官的衣领，声音都在发抖。

“是真的！”传令官激动地语无伦次，“钱已经到账了！温特霍尔德家族的纹章！公主殿下的亲笔命令！六十万金狮币！一分不少！”

死寂。

短暂的死寂之后。

“喔！！！”

山呼海啸般的欢呼声，猛地从黑石要塞的每一个角落炸响，直冲云霄，几乎要将天上的风雪都震散！

无数士兵扔掉武器，互相拥抱着，又蹦又跳。

巴顿这个四十多岁的汉子，突然蹲在地上，抱着头，肩膀剧烈地抽动，发出了压抑许久的哭声。

他想起了自己战死的兄弟，想起了还在老家等抚恤金活命的孤儿寡母。

“公主殿下万岁！”

不知是谁第一个喊出了声。

下一秒，整个要塞数万士兵的声音汇成了一股洪流。

“温特霍尔德万岁！”

“公主殿下万岁！！”

这股蕴含着无尽狂热与忠诚的声浪，越过高墙，传遍了冰封的荒原，宣告着一个新时代的到来。

北境，从此只认一个主人。