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蕭明昭看向她：“你有何策？”

李慕儀沉吟道：“首先，江南鹽場案初步成果，需盡快整理成清晰有力的奏報，快馬先行送入京城，呈遞禦前。彰顯殿下南下並非‘擾民’，而是確有所獲，鏟除蠹蟲。其次，對於陸大人之事，可分兩步：其一，公開表態，支持朝廷徹查，以示殿下襟懷坦蕩、不避親嫌；其二，暗中……需掌握更多關於陸大人當年所為，以及其與齊王黨或其他勢力可能勾連的證據。唯有掌握主動，方可反製。”

蕭明昭目光微凝：“掌握主動……談何容易。舅父失蹤多年，相關線索恐怕早已被有心人清理或篡改。”

李慕儀心中一動，想到了青州土地廟的鐵盒，想到了秦管家回憶中父親密會提及“江陵陸氏”和“工部河工款項”。或許，那鐵盒中，不僅有自己的血仇證據，也可能有關於陸文德的關鍵信息？若能取得，或可成為影響局面的一顆棋子，既能推動自己的復仇，也可能……在某種程度上，影響蕭明昭的選擇。

但這念頭太過冒險，她不能透露分毫。

“事在人為。”李慕儀只能如此說道，“京城各方勢力盤根錯節，未必沒有漏洞可尋。或許，可從當年與陸大人共事過的官員、經手過的工程檔案、乃至其失蹤前後的行蹤查起。”

蕭明昭深深看了她一眼，未再追問，隻道：“回京後，此事需隱秘進行。你……留心協助。”

“臣遵命。”

馬蹄聲聲，載著各懷心思的兩人，向著風暴中心的京城，越來越近。沿途的風景從江南的水鄉澤國，逐漸變為淮北的平原蕭瑟。李慕儀知道，真正的較量，即將在巍峨的皇城腳下展開。而她暗中布下的、前往青州取回鐵盒的這一步棋，將成為這場較量中，一個無人知曉的變數。

前方，夜色未盡，曙光未明，唯有凜冽的北風，預示著山雨欲來的肅殺。

作者有話說：

祝大家新年快樂，馬年大吉

願君，願我，願世間:

朝朝有歡喜，歲歲無憂煩。

第 32 章 雪夜歸京風波惡，密室藏盒霧更濃

緊趕慢趕，一行人終於在第七日深夜，頂著今冬第一場簌簌飄落的細雪，抵達了京城南郊。城門早已下鑰，但蕭明昭的令牌和緊隨而至的宮中特使手諭，讓沉重的城門在夜色中為她悄然而開。

沒有煊赫的儀仗，沒有前呼後擁的迎接，六騎輕塵，徑直穿過寂靜的街巷，直奔皇城東側的公主府。沿途巡夜的兵丁遠遠望見那玄色鬥篷下隱約的蟒紋和熟悉的令牌，皆屏息肅立，不敢多問。

公主府內燈火通明，顯然已接到消息。趙謹雖未歸，但府中管事早已備好熱水、薑湯、潔淨衣物以及簡單的宵夜。蕭明昭踏入府門，甚至來不及更衣，便徑直去了書房，並吩咐立刻召見留守京中的幾名核心幕僚與暗衛頭領。

李慕儀則被引至東廂自己的院落。一別月余，院中陳設依舊，卻莫名透著股冷清。炭盆早已升起，驅散著冬夜的寒氣。她屏退下人，隻留下熱水，迅速擦洗掉一路風塵，換上一身舒適的青色常服。身體疲憊，精神卻緊繃著。韓振那邊尚無消息，京城局面不明，蕭明昭即將面臨的風暴，以及自己必須追查的真相......千頭萬緒，紛至遝來。

她沒有立刻休息，而是走到書案前，就著明亮的燭光，將南下以來所有關於“陸公”、“陸文德”、“永順車馬行”、鹽場異常帳目、清江浦軍械、乃至秦管家來信中的線索，再次細細梳理，在腦中形成更清晰的脈絡圖。同時，也思考著蕭明昭回京後可能采取的策略，以及自己該如何在自保與查證之間取得平衡。

約莫過了一個時辰，書房那邊似乎議事了結，燈火漸次熄滅。李慕儀正欲歇下，忽聞院外有極輕微的腳步聲靠近，隨即是熟悉的聲音在門外低喚：“駙馬爺，殿下請您過去一趟。”

是蕭明昭身邊另一位心腹內侍的聲音。

李慕儀心中一凜，整理了一下衣袍，開門隨他而去。

夜色已深，細雪未停，在廊簷燈籠的光暈中無聲飄灑。書房內只剩下蕭明昭一人，她已換下勁裝，穿著一身月白色的家常錦袍，長發披散，僅用一根玉簪松松綰著，正站在窗前，望著窗外飄雪。卸去了白日趕路的冷硬與書房議事的鋒芒，此刻的背影竟顯出幾分單薄與寂寥。

“臣參見殿下。”李慕儀躬身行禮。

蕭明昭沒有回頭，隻淡淡道：“免禮。坐。”她自己也轉過身，走到書案後坐下，案上擺著幾份剛剛送到的、墨跡猶新的密報。

“江南後續，趙謹已初步穩住局面，鹽場案人證物證正在加緊固定，對‘永順’及幾家關聯商號的暗中查訪亦有進展，但阻力不小。”蕭明昭語氣平穩，聽不出喜怒，“京城這邊，”她指尖點了點那幾份密報，“彈劾本宮的奏章已積了尺余厚，半數以上直指江南‘擾民’、‘擅權’，另一半......則圍繞陸文德。”

她抬起眼，目光銳利地看向李慕儀：“有趣的是，關於陸文德貪墨河工款項、勾結地方的具體‘證據’，都察院那邊反而含糊其辭，隻說是‘風聞奏事’，要求‘徹查’。倒是齊王那邊的人，跳得最歡，一副非要坐實本宮‘縱容親族、禍國殃民’的架勢。”

李慕儀沉吟道：“齊王黨急於借此打擊殿下威信，甚至動搖聖心。但他們手中若無實據，便只能以聲勢壓人。關鍵，在於‘徹查’的結果。”

“不錯。”蕭明昭頷首，“父皇已下旨，著刑部、大理寺、都察院三司，會同工部，重新核查景和二十三年至二十四年相關河工、物料帳目，並追查陸文德行蹤。牽頭的是......刑部右侍郎劉墉。”

李慕儀心中一動。刑部右侍郎劉墉，似乎是位以剛正著稱、不屬任何派系的老臣？皇帝此舉，是公允，還是別有深意？

“劉侍郎為人剛直，或可期望公正。”李慕儀謹慎道。

蕭明昭嘴角勾起一絲若有若無的冷笑：“剛直是剛直，但也最易被人當槍使。況且，時隔多年，帳目或已不全，人證或已無蹤，工部那邊......水也深得很。”她頓了頓，忽然問道：“李慕儀，依你之見，若陸文德確曾犯案，其所得巨額贓銀，會流向何處？又用於何處？”

這個問題，直指核心。李慕儀想起清江浦的軍械、鹽場的私利網絡，以及秦管家信中“工部河工款項”的關聯。她緩緩道：“若僅為貪墨享樂，大可隱秘藏匿，徐徐花費。但若牽涉更廣，如清江浦所見之軍械、江南私鹽網絡之維系，則所需銀錢甚巨，且需持續投入。贓銀可能通過類似‘永順車馬行’的網絡周轉，一部分用於賄賂上下關節、維持保護，另一部分......或用於蓄養私兵、購置違禁之物，以圖更大之事。”

蕭明昭眼神驟然變得幽深：“更大之事......你也認為，背後所圖，或許不止於貪墨？”

“臣只是根據現有線索推測。清江浦軍械，非尋常豪強所能置辦、轉運。若陸文德與此有關，則其背後，恐有地位更高、權勢更盛之人主導或支持。”李慕儀點到為止，未直言齊王，但意思已明。

書房內靜了片刻，唯有燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。

“本宮已命人暗中從兩個方面入手。”蕭明昭終於再次開口，聲音壓得很低，“其一，繼續深挖‘永順車馬行’及其關聯網絡在京城、河南、山東等地的節點，看能否找到資金流向或人員往來的鐵證。其二，”她看向李慕儀，“本宮需要你，秘密查閱翰林院、工部檔房可能留存的相關舊檔，尤其是當年涉及江陵、青州等地河工、物料采買的記錄、奏議、批複發文。注意所有與‘陸’、‘江陵’、‘漕運折銀’、‘工部特采’相關的記載，無論巨細。此事需極度隱秘，你可用本宮之前給你的令牌，但切記不可讓人察覺你的真實意圖。”

李慕儀心中一震。蕭明昭這是要將調查陸文德舊案的一部分關鍵任務交給她！這既是信任，也是更深的試探與利用。她讓自己去查，是想找到有利於脫罪的證據，還是想掌控所有不利證據的先機？或許兩者皆有。

但無論如何，這對自己而言，是一個光明正大接觸相關檔案、搜尋家族血仇線索的絕佳機會！

“臣，領命。”李慕儀沉聲應道。

蕭明昭點了點頭，似乎有些疲憊，抬手揉了揉額角：“時辰不早了，你回去歇息吧。明日......怕是不會太平。朝會上，少不得一番唇槍舌劍。”

“殿下也請保重身體。”李慕儀行禮告退。

走出書房，雪似乎下得更密了些，在地上鋪了薄薄一層。寒意侵衣，李慕儀卻感到心頭有一股火在燒。陸文德的案子被正式翻出，三司會查，蕭明昭讓自己暗中查閱舊檔......一切都在朝著那個血色的真相靠近。而韓振取回的鐵盒，將是拚圖中最關鍵的一塊。

她回到自己院中，卻無絲毫睡意。推開窗，望著漆黑天幕中無盡飄灑的雪花，思緒也紛亂如雪。

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